軟飲料指的是經過包裝的乙醇含量小于0.5%的飲料制品。據原料和產品形態的不同，軟飲料的種類很多，如碳酸飲料、果汁飲料、蔬菜汁飲料、乳飲料、植物蛋白飲料、固體飲料、天然礦泉水飲料以及其他飲料(如橘子露、楊梅露、茶飲料等)，德國軟飲料主要包括瓶裝水、碳酸飲料和果汁飲料三大類。

　　德國軟飲料的消費量十分可觀。德國人均軟飲料消費量由2000年的253.1升，分別增至2001年的261.5升、2002年的271.7升、2003年的271.7升以及2004年的291.4升，2005年略減為287.5升，2006年增為291.5升。瓶裝水是軟飲料中消費的最大品種，人均消費量由2000年的106.8升，分別增到2002年的118.5升、2004年的129.1升和2006年的135.3升。碳酸軟飲料居第2位，近年來均略低于瓶裝水，從2002年以來人均消費量都在110升以上，2006年的人均消費量為117升，比上年增長3.1%，其中可樂類飲料銷量增長了12.8%，檸檬汁飲料增長了24.2%。果汁飲料人均消費量2000年至2004年在40升多一點，2003年為43升，2006年減為39.2升。其他飲料消費量也相當可觀，如熱飲料達320升，啤酒為115升，牛奶為92升。

　　PET瓶在德國軟飲料包裝中，地位越來越突出。在一次性包裝品中，PET瓶所占比例在2000年僅為7.1%，但近幾年來年年快速提升，2002年增到26.2%，2005年增達超過40%的40.8%，2006年進一步提高到51%。而一次性玻璃瓶的比例，則由2000年的9%分別下降到2002年的3.8%和2004年的1.7%，2006年降到只有區區0.4%。

　　在多次性包裝品方面，PET瓶所占比例2003年曾上升為18.8,2006年降為15.9%。玻璃瓶的降幅更大，由2000年的52.1%分別下降為2002年的36.8%和2004年的30.2%，2006年降到不足20%的18.9%。

　　玻璃瓶在德國飲料包裝中占有重要地位。德國玻璃瓶產量1995年為458萬噸，2001年、2003年和2005年分別減少到427萬噸、421萬噸和390萬噸，2007年回升為408萬噸，產值為17.3億歐元，分別比上年增長4.3%和6.8%。其中飲料瓶為270萬噸，食品瓶罐為100萬噸，藥品化妝品瓶為33萬噸，分別占總產量的67%、25%和8%。飲料瓶中以啤酒瓶和葡萄酒瓶等居多。

　　金屬容器也是飲料包裝的重要部分。近年來德國鐵皮罐消費量銳減，由1995年的74萬噸減少到2003年57萬噸和2005年的53萬噸。鋁罐的狀況稍好一點，消費量由1995年的9.1萬噸增至2003年的10.1萬噸，但2004年和2005年減到9.5萬噸和9.4萬噸。德國飲料罐消費量過去很大，1997年為68億只，2001年增到73億只，僅略少于英國。2002年德國制定了包裝條例，2003年1月1日開始，在德國購買一次性包裝的礦泉水、啤酒和可樂、檸檬等碳酸飲料，必須交25歐分的押瓶費。顧客返瓶后，由商家返還押金。德國飲料罐消費量因此而激減，到2004年降到不足30億只的29.7億只，又比上年減少10.6%，其中大部分還是用來包裝出口到歐洲其他國家的飲料的。

　　包括PET瓶等飲料容器在內的塑料包裝材料與容器消費量多年來一直在不斷地增長，從1995年的157萬噸分別增加到2003年的227萬噸和2005年的245萬噸。德國塑料包裝材料與容器的出貨金額由1995年的61億歐元增至1999年的74億歐元、2001年的87億歐元和2003年的94億歐元，2004年達近100億歐元。

　　德國整體包裝產業規模在世界上名列前茅。據德國包裝工業協會統計，1999年德國包裝產值為200億歐元，2000年增至220億歐元，2001年為233億歐元，2004年超過240億歐元，占德國國內生產總值(GDP)的1.1%。德國包裝產值占世界總產值5%上下。德國包裝材料與容器消費量1995年為1175萬噸。1995年至2003年間，德國包裝材料與容器消費量增長了近10%，到2003年增為1292萬噸。2004年增至1308萬噸。但2005年微減為1305萬噸。