在各種玻璃瓶中，除了我們日常生活中經常看到的無色透明的玻璃瓶，還有許許多多的彩色玻璃瓶，有棕色的玻璃藥瓶，有綠色的啤酒瓶，有藍色的口服液瓶等。在化妝品行業，有藍色、綠色精油瓶，琥珀色乳膏玻璃瓶，各種顏色裝扮現代玻璃瓶包裝。

這些美麗的玻璃色是怎么來的呢？

普通的玻璃瓶是用石英砂、純堿和石灰石一起熔煉而成的。它是一種組成不固定的硅酸鹽的混和物。人們最先制造出來的玻璃是一些透明度差，帶有一些顏色的小玻璃片。它的顏色并不是人們有意識地加進去的，而是所用的原料不純，混進了雜質的結果。那時的顏色玻璃瓶只是用來做裝飾品，要求不高，人們只是偶然生產出了顏色玻璃。但是我們今天要求的顏色玻璃都有很高科學要求，這只有在揭開了玻璃瓶帶色的秘密后，才能夠制造出來。

經過研究，人們發現如果在普通玻璃的配料中加入0.4～0.7％的著色劑，就能使玻璃帶上了顏色。著色劑大多是金屬的氧化物。我們前面已經知道了每種金屬元素都有它獨特的“光譜特征”，所以不同的金屬氧化物都能呈現出不同的顏色。如果在玻璃配料中加入這些氧化物就給玻璃著上了色。例如加入氧化鉻（Cr2O3），玻璃現綠色；加入二氧化錳（MnO2），玻璃呈紫色；加人氧化鈷（Co2O3），玻璃呈藍色，煉鋼工人和電焊工人用的保護目鏡就是用這種玻璃制成的。

其實，玻璃瓶玻璃的顏色不僅取決于加入的著色劑，人們還通過熔煉的溫度及爐焰的性質來調節元素的化合價，使玻璃呈現不同的顏色。例如玻璃中的銅，如果以高價的氧化銅存在時玻璃顯現藍綠色；以低價的氧化亞銅（Cu2O）存在時，玻璃呈紅色。有時，燒熔一次還不能使玻璃顯示出色來，再要進行第二次加熱才能使玻璃顯出顏色。名貴的金紅玻璃就是這樣，它是在普通的玻璃配料中加入微量的金子燒制成的。第一次燒熔后，金以原子形式分布在玻璃中，此時玻璃并不顯顏色；當再次加熱到接近軟化的溫度時，其中的金原子聚合成膠狀顆粒，此時玻璃就顯現出了美麗的紅色。

現在，人們又用稀土元素的氧化物為著色劑制成了各種高級的顏色玻璃。摻有稀土元素的顏色玻璃，色調明凈，有光亮的色澤，甚至還會在不同的光線下改變顏色。例如氧化釹玻璃中就有這種特性，它在日光下顯紫紅色，在熒光下顯藍紫色，十分美麗。有一種玻璃會隨著光線的強弱而改變顏色，人們用它作眼鏡的鏡片和房屋的窗戶玻璃。用這種玻璃作窗玻璃，室內可以保持一定的光亮度，再也用不著用窗簾子來遮陽，所以有人稱它為“自動窗簾”。它又能阻擋陽光中的紫外線通過，圖書館藏書室和博物館裝上這種玻璃以后，可以保護書籍和文物不受紫外線的破壞。
除稀土元素外，在玻璃中直接添加鎢和鉑，也可以做成變色玻璃。